Quelques instants après la qualification des Léopards pour les barrages de la Coupe du monde 2026, le Président de la République, Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo, s’est rendu dans les vestiaires pour féliciter les joueurs et le staff technique. Fidèle à son habitude, le Chef de l’État a échangé brièvement avec chacun, mêlant humour, encouragements et franchise dans un moment d’intense émotion.
À Lionel Mpasi, le président a lancé avec un sourire : « Mon beau-fils ! », tandis qu’à Sébastien Desabre, il a rappelé l’importance du match : « C’était celui qu’il ne fallait pas perdre ! ». Sans langue de bois, il a aussi glissé à Charles Pickel : « Tu as très peu joué… », avant d’encourager Samuel Essende : « Je crois vraiment en toi, tu pèses beaucoup ! ». Une manière personnelle de montrer qu’il suit de près les performances de chacun et qu’il veut insuffler une nouvelle énergie à la sélection nationale.
Cependant, Félix Tshisekedi n’a pas manqué d’évoquer la douloureuse défaite face au Sénégal, encore présente dans les esprits : « À 2-0, comment expliquer cette défaite ? Vous ne savez pas ce que vous m’avez causé comme tort. J’en veux un peu au coach, je n’étais pas d’accord avec le coaching », a-t-il déclaré, dans un ton mêlant déception et exigence. Le message est clair : le Chef de l’État attend davantage de rigueur et de constance pour atteindre le Mondial.
Malgré ce rappel, l’atmosphère dans les vestiaires est restée positive. Le Président s’est dit confiant et déterminé à accompagner les Léopards dans cette dernière ligne droite vers la Coupe du monde. En retour, les joueurs ont promis de tout donner pour hisser haut le drapeau congolais. Une communion rare entre pouvoir politique et vestiaire sportif, qui témoigne de l’attente immense d’un peuple tout entier : voir enfin la RDC briller sur la plus grande scène du football mondial.
Aliénor Tehilah
