Charles Mombaya Massani (1956–2007) fut l’une des figures majeures de la musique gospel en République démocratique du Congo. Auteur-compositeur, arrangeur, interprète et producteur, il est considéré comme un pionnier de la musique chrétienne moderne congolaise.
•Jeunesse et formation
Né le 31 octobre 1956 à Léopoldville (aujourd’hui Kinshasa), Charles Mombaya était l’aîné d’une fratrie de quatorze enfants. Après son baptême en 1974 au sein de la Communauté baptiste du Fleuve Congo, il s’engagea pleinement dans la musique chrétienne. Il poursuivit ses études à l’Institut National des Arts (INA) de Kinshasa, où il obtint un diplôme en musique. Par la suite, il approfondit ses connaissances en France, décrochant une maîtrise en musicologie et un diplôme d’études approfondies en littérature comparée à l’université Paris-Sorbonne (Paris-IV) en 1996.
• Carrière musicale
En 1975, Mombaya fonda la chorale « Les Ambassadeurs du Christ », qui remporta plusieurs distinctions, dont le prix du meilleur chœur mixte en 1981 lors du premier Festival national des chorales chrétiennes. En 1980, il créa « Les Messagers », le premier quartet de gospel en RDC. Il fut également à l’origine de l’album audio-vidéo « Asifiwe », réalisé avec 85 musiciens chrétiens congolais, qui connut un succès au-delà des frontières du pays. En 1995, il fonda la chorale « Asifiwe » à Paris, qui l’accompagna lors de ses tournées internationales.
• Engagements et distinctions
Charles Mombaya fut le fondateur et président de l’Association des Musiciens Chrétiens du Congo (AMCC). Il représenta l’Afrique lors d’événements internationaux, notamment au Mémorial d’Hiroshima en 1995 et à une conférence de l’UNESCO en Jordanie. En 2002, il fut décoré de la Médaille de Mérite artistique par le gouvernement congolais et désigné meilleur musicien chrétien de l’année par les « Mérite Congo Awards ».
• Héritage
Avec une discographie de 20 albums, dont des titres emblématiques comme « Allô téléphone » et « Bula ntula » (en collaboration avec Marie Misamu), Mombaya a influencé de nombreux artistes chrétiens congolais, tels que Moïse Mbiye et Sandra Mbuyi. Il a également formé plusieurs musiciens à travers une école dédiée à la musique chrétienne.
•Décès
Charles Mombaya est décédé le 20 mai 2007 à Kinshasa. Ses obsèques, tenues à la cathédrale du Centenaire protestant, ont rassemblé des milliers de personnes, témoignant de l’impact profond de son œuvre sur la musique gospel congolaise.
